Snacks geven aan je hond voelt goed. Het is een manier om je hond te belonen, te trainen of gewoon even iets extra’s te geven. Toch wordt de impact van snacks vaak onderschat. Wat je tussendoor geeft, heeft namelijk net zo goed invloed op de gezondheid en het gedrag van je hond als zijn maaltijden.
De echte impact van snacks op je hond
Veel hondeneigenaren kijken kritisch naar de hondenbrok of de verse voeding die ze geven, maar staan minder stil bij de snacks. Terwijl die in de praktijk een aanzienlijk deel van de dagelijkse voeding kunnen vormen. Veel commerciële snacks zijn sterk bewerkt en bevatten relatief veel koolhydraten en suikers, eiwitten van lage kwaliteit of ongezonde toevoegingen zoals smaak- en kleurstoffen. Hierdoor leveren deze snacks een berg aan calorieën, maar meestal geen toegevoegde voedingswaarde. Het gevolg is dat de totale nutriënten-inname uit balans kan raken, zeker wanneer snacks niet worden meegerekend in het dagelijkse rantsoen.
Zo kan een ondoordacht snackregime leiden tot:
- sluipende gewichtstoename tot zelfs obesitas
- een ontregelde spijsvertering
- risico op gezondheidsproblemen zoals gewrichtsklachten
- toename van gebitsproblemen
- vergroten van toxische belasting op het lichaam
- onrustig gedrag en gedragsproblemen.
Een ongezonde gewoonte met onbewuste schade
Een van de meest directe effecten van snacks is een verhoogde energie-inname. De extra calorieën die je hond binnenkrijgt zijn vaak vele malen hoger dan wat je als eigenaar denkt. Vooral bij kleinere honden zie je dit effect snel optreden: wat voor ons een klein koekje lijkt, is voor hen relatief een grote energiebron. Ook bij grotere honden kunnen zelfs kleine hoeveelheden extra per dag leiden tot gewichtstoename, overgewicht en een verhoogd risico op gezondheidsproblemen zoals gewrichtsklachten of verstoringen in de spijsvertering.
Naast de gevolgen van deze verborgen dikmakers op het gewicht en spijsvertering van je hond, zijn de vaak genoemde voordelen voor de tanden verwaarloosbaar. Sterker nog, laat je vooral niet verleiden door de mooie beloftes op de verpakking van veel commerciële snacks. Zo zitten de gemiddelde “dental snacks” vaak boordevol zetmeel en suikers welke juist een negatief effect hebben op de mondgezondheid en het gebit van jouw hond.
De invloed op de darmgezondheid
Niet elke hond reageert hetzelfde op snacks, maar in de praktijk zie ik regelmatig dat juist snacks zorgen voor onrust in het maagdarmstelsel. Regelmatige snacks tussen de maaltijden door, zorgt ervoor dat het spijsverteringsstelsel continu “aan” staat. Hierdoor ontbreekt de nodige rust voor de spijsverteringsorganen en het immuunsysteem. Zeker wanneer de snacks veel toevoegingen bevatten, sterkt bewerkt zijn en veel vet of Calcium bevatten kan dit zorgen voor:
- wisselende ontlasting
- een verstoorde vetvertering
- gasvorming of buikpijn
- een verstoorde darmflora
Zeker bij gevoelige honden zijn snacks dan ook vaak een belangrijke, maar onderschatte factor.
Effect van snacks op het gedrag van je hond
Snacks zoals trainingsbeloningen kunnen een belangrijke rol spelen in training en het aanleren van gedrag. Ze kunnen gedrag versterken en leerprocessen ondersteunen. Dat is een duidelijke meerwaarde. Bij het kiezen van gezonde trainingsbeloningen kies je dan ook het liefst voor pure, onbewerkte trainers.
Snacks kunnen echter ook een negatief effect hebben op het gedrag van jouw hond. De snelle suikers in commerciële, ultra-bewerkte snacks kunnen zorgen voor pieken en dalen in energie, wat bij sommige honden zichtbaar wordt in prikkelbaarheid of juist een dip. Of het ondoordacht inzetten van snacks kan bijvoorbeeld leiden tot een overmatige focus van jouw hond op eten en onrust rondom jouw eetmomenten of bedelgedrag.
Bewust kiezen voor functioneel snacken
Wanneer je je bewust wordt van de verschillende effecten van snacks voor jouw hond, kun je kiezen voor een doelgericht snack-regime. Hiermee bedoel ik dat je ze functioneel gaat inzetten. In plaats van uit gewoonte of als vast tussendoortje, kun je een verantwoorde snack gebruiken als doelgericht hulpmiddel. Daarmee wordt de snack een functionele snack met een duidelijke reden of doel zoals:
- het versterken van gewenst gedrag
- het ondersteunen van ontspanning en kauwbehoefte
- het aanvullen van specifieke voedingsstoffen
- het bieden van mentale uitdaging
De snack krijgt daarmee een plek binnen zowel het gedragsmatige als het lichamelijke welzijn van je hond. Welke snack of voedingsmiddel en hoeveel je daarvan gebruikt, hangt af van de basisvoeding van jouw hond en inzicht in wat jouw hond nodig heeft (daarbij rekening houdend met leeftijd, activiteiten, gezondheid en gevoeligheden). Over het algemeen bepaalt de kwaliteit en hoeveelheid van de snack of deze functioneel iets toevoegt of juist ondermijnt. Kies daarbij voor zo min mogelijk bewerkte, pure en herkenbare producten van dierlijke eiwitbronnen, groenten of fruit.
Heb je vragen over de voeding of snacks van je hond en wil je inzicht en duidelijkheid krijgen in wat het beste is voor jouw hond? Neem dan contact met mij op voor een voedingsadvies op maat voor jouw hond.
